Washington Hispanic, 6/27/08
Mitzi Macias
Washington Hispanic
Con mensajes a una sola voz, exigiendo a la compañía de comunicaciones Verizon que se haga responsable de los salarios no pagados por parte de sus contratistas y subcontratistas, un grupo de trabajadores marchó frente a las instalaciones del edificio principal de la compañía localizado en Washington DC.
“ Excavamos y excavamos y no nos pagaron”. “Paguen nuestros cheques”; eran algunas de las frases que acompañaban la manifestación donde decenas de trabajadores demostraban su frustración al no haber recibido los salarios establecidos por el trabajo de instalación de fibra óptica, a pesar que en algunos casos la Corte Federal ya dio un veredicto a su favor.
“ Hace una año y medio trabajé en Fairfax como misilero (perforar zanjas con un misil) y me quedaron debiendo 2.000 dólares. Somos varios los afectados, pero no todos estamos incluidos en la demanda presentada contra los contratistas”, señaló a Washington Hispanic, Carlos Ortiz; uno de los trabajadores de origen salvadoreño.
“ En mi caso, la Corte ya falló a nuestro favor y estableció un pago de 64.000 dólares, de los cuales sólo hemos recibido $3.000, y ya pasó más de un año y nadie responde por nuestro dinero”, cuenta Nervin Rodríguez.
El caso más reciente es el de un grupo de siete trabajadores representados por abogados de Casa de Maryland, el Centro de Justicia y Ayuda Legal, el Comité de Abogados de Washington y el bufete de abogados Brown, Goldstein y Levy. Ellos presentaron una demanda contra varios contratistas de Verizon por trabajos no pagados, ante la Corte Federal de Maryland, el pasado viernes 17 de junio.
“ Este caso representa más evidencia de que Verizon debe aceptar la responsabilidad de monitorear a sus contratistas. Los trabajadores están pidiendo a Verizon que se haga responsable de la deuda, porque son ellos quienes tienen el poder y el dinero para pagar a los trabajadores que han hecho un trabajo de parte de Verizon, para beneficio de Verizon”, dijo el director del programa de abogacía del Centro de Justicia y Ayuda Legal, Tim Freilich.
“ Actualmente no hay una decisión legal contra Verizon, pero ellos tienen la obligación moral de pagar a los trabajadores que han sido estafados por sus contratistas y subcontratistas”, agregó Freilich.
Por su parte, Verizon ha salido al frente para reconocer que estas prácticas son injustas e ilegales y garantizar que empezarán por identificar a las personas implicadas, tanto trabajadores como contratistas, para luego tomar acciones.
Durante la manifestación, una portavoz de Verizon, Sandra Arnette, aclaró que el problema es entre los trabajadores y las compañías que los contrataron y ellos son quienes deben asumir sus responsabilidades.
“ En estos momentos estamos tratando de conseguir más información de Casa de Maryland para identificar quiénes son los trabajadores y cuáles son los subcontratistas que los contrataron, para saber dónde y cuándo trabajaron. Cuando tengamos toda la información definitivamente tomaremos acciones”, señaló Sandra Arnette.
Actualmente, Verizon explicó que se reunirán con los contratistas primarios para revisar los contratos donde se estipulan sus obligaciones bajo las leyes laborales, federal y estatales; para exigirles que hagan lo correcto y paguen a los trabajadores.
“ Nosotros no tenemos contacto con los trabajadores porque tenemos contratistas y ellos a su vez contratan a otras, y es como construir una casa. Lo que estamos tratando de hacer es identificarlos para llegar a los contratistas responsables, y exigirles que cumplan con estos reclamos. Estamos dispuestos a trabajar conjuntamente para encontrar una solución, porque reconocemos que es injusto que no se le pague su salario a personas que trabajan muy duro”, finalizó Sandra Arnette.